《2019年世界阿爾茨海默病報告》顯示，2019年，國際阿爾茨海默病協會估計全球有超過5000萬人患有癡呆癥。隨著我國老齡化進程的不斷加快，我國老年癡呆患者也顯著增加，嚴重影響老年人的健康。
2017年，國家衛計委批準順-15-二十四碳烯酸(神經酸)作為新食品原料，該原料有助于改善記憶，具有預防和治療腦病的作用。
什么是神經酸
神經酸是各國科學家公認的世界第一個，也是唯一能修復疏通受損大腦神經纖維并促使神經細胞再生的雙效神奇物質。
神經酸(nervonic acid)，化學名稱為順-15-二十四碳烯酸，是一種長鏈單烯脂肪酸。神經酸是人體大腦發育的必需營養物質，有利于提高神經細胞的活躍性并延緩衰老。神經酸是神經細胞、特別是腦細胞、視神經細胞、周圍神經細胞生長、再發育和功能維持的必需高級營養素，為胎兒及嬰兒腦部和視覺功能發育所必須的營養成分，同時對提高神經的活躍性、防止神經衰老具有顯著的作用。人體自身很難合成神經酸，必須靠食物攝取補充。
神經酸的天然來源
2005年，王性焱教授對《中國油脂植物》中神經酸的含量進行了調查。蒜頭果和元寶楓是目前我國提制神經酸的重要資源。
含有神經酸的木本植物
蒜頭果分布地帶狹窄且屬于國家二級保護植物，資源量少，限制其工業化生產。元寶楓中神經酸含量5%～6%，其結果量大，神經酸的產量可觀。目前，元寶楓已成為可持續利用的神經酸主要資源之一。
神經酸的功能
神經酸是大腦發育的必須營養物，是人體中構成細胞膜必不可少的組成成分，在人體各種組織中占有重要地位，對神經介質和受體起著重要的調節作用。神經酸具有改善記憶、預防和治療腦病的作用。
另外，神經酸還具有降脂降糖以及對心血管系統疾病的預防的作用;改善多發性硬化癥;對早期齊薇格綜合癥的治療具有一定的幫助;抗腫瘤、增強免疫力、改善機體衰老等作用。
2017年，即神經酸被國家衛計委批準為新食品原料，國內應用得到肯定，相關生產企業對神經酸的使用也有了依據。據預測，全世界癡呆癥患者到2050年將增加到1.52億，研發生產預防老年癡呆的保健食品迫在眉睫，神經酸在保健食品中的應用將更加廣泛。
