黑種草(Nigella sativa/Black seed)，又稱黑小茴香(Black cumin)是一種一年生草本開花植物，屬于毛茛科(Ranunculacea)，可在世界各地發現，但主要生長在東歐、中東和西亞
黑種草約20-30厘米高，線形葉，花通常是淺藍色和白色的，有五到十個花瓣。果實是一個大而膨脹的蒴果，由三到七個聯合的小囊組成，每個小囊含有種子。
黑種草籽體積與芝麻類似(約1至5毫米)，常被稱為黑種子(black seed)，黑色孜然(black cumin)或黑色小茴香(Kalonji)
黑種草籽含有多種活性成分，如百里香醌(thymoquinone)、生物堿(alkaloids)、皂苷、黃酮類化合物、蛋白質、脂肪酸等，其中百里香醌被認為是最具效益的活性成分
黑種草籽的功效(好處)有哪些?
1.黑種草籽有益氣喘
氣喘(Asthma)是一種慢性呼吸道炎癥性疾病，與氣道高反應性相關(一種夸大的氣道變窄反應，針對特定的觸發因素，如病毒、過敏原和運動)，導致反復出現氣喘、呼吸困難、胸悶、咳嗽，這些癥狀隨時間和強度而變化。
據估計，約10%人口患有此病。它也是兒童最常見的慢性疾病，尤以青少年患病率最高(> 12%)
一則文獻統合分析(meta-analysis，包含4則隨機對照試驗，共187位確診為氣喘參與者)指出，總體而言，與對照組相比，補充黑種草萃取或黑種草籽油可提升氣喘控制測試分數(asthma control test scores)、一秒鐘用力呼氣量(forced expiratory volume at one second)，但對呼氣流量峰值(peak expiratory flow)、白介素4、(interleukin-4)和干擾素γ(interferon gamma)沒有明顯影響。注1
結論：針對氣喘患者，補充黑種草相關制劑對病況控制或許有正面幫助，但受限于小樣本數，仍需更多長期研究加以佐證
2.黑種草籽有益男性不孕癥
不孕癥(Infertility)是一種具有心理、經濟和醫學影響的疾病，會導致創傷和壓力，尤其是在我們這樣一個強調生育的社會環境中，影響著全世界8%至12%的夫婦。
在所有不孕癥病例中，約40%至50%是由于“男性因素”導致的不孕癥，多達2%的男性精子參數不佳。可能是精子濃度低，精子活力差或畸形的形態。
一則隨機、雙盲、安慰劑對照臨床試驗(為期2個月，對象為68位精液參數異常的男性不孕癥患者)指出，與安慰劑組相比，口服黑種草籽油(日劑量5 ml)有助于改善精子計數、活力、形態、精液體積、pH值及圓形細胞。注1
結論：針對精液參數異常的男性不孕癥患者，口服黑種草籽油對于改善精子品質或許有正面幫助
3.黑種草籽降低發炎指標(C-反應蛋白)
C-反應蛋白(C-reactive protein)是一種全身炎癥反應的血清生物標志物，是比紅細胞沉降率(erythrocyte sedimentation rate)更好的炎癥指標，對臨床情況的變化更敏感，反應更快。
因為它對炎癥過程反應迅速，無論是感染、自身免疫性疾病還是組織壞死等炎癥條件都會迅速上升
有許多因素可以改變C-反應蛋白的基線水平，包括年齡、性別、吸煙狀況、體重、血脂水平和血壓，健康者CRP的平均水平約為0.8 mg/L
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含5則隨機對照試驗，共439名參與者)指出，攝取黑種草籽或黑種草籽油(隨訪時間為6 至12周，日劑量1克至3克)能顯著降低血清C反應蛋白(C-reactive protein)水平。注1
另外，次群組分析進一步發現，相關降C反應蛋白效應尤其以BMI?≥?30?kg/m2的對象最為顯著
結論：口服黑種草籽及其相關制品對于降低發炎指標(C-reactive protein)或許有正面幫助，但受限于小樣本數及異質性，仍需更多研究加以佐證
4.黑種草籽改善血脂異常
血脂異常(dyslipidemia)是指總膽固醇(TC)、低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)、甘油三酯(TG)水平異常升高，以及高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)水平降低，是心血管疾病最強烈、最可改變的危險因素之一
事實上，血脂異常并不是一個單一的主要現象，而是一個廣泛的術語，指的是不適當的飲食和生活方式，以及一些遺傳易感性
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含17則隨機對照試驗，共1185位參與者)指出，補充黑種草制劑能降低血清總膽固醇(WMD: -15.65mg/dL)、低密度脂蛋白膽固醇(WMD: -14.10mg/dL)及甘油三酯(WMD: -20.64mg/dL)水平。注1
且分析中發現，相關血脂改善效應以使用黑種草籽油較明顯，而黑種草籽粉則對提升高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)水平較有幫助
結論：補充黑種草保健品或許有助于改善血脂指標(總膽固醇，LDL-C，甘油三酯)，但受限于所包含研究的異質性，仍需更多研究確認最佳劑量及療程
3種輔助降血脂的保健食品(第1種最多人詢問)
5.黑種草籽有益血糖控制
2型糖尿病(Type 2 diabetes)是糖尿病和最普遍的形式，是由于胰島素抵抗和胰島素分泌缺陷所造成
而嚴格控制糖化血紅蛋白A1c(HbA1c)小于7% (53 mmol/mol)，可預防或減緩腎病變、視網膜病變和周邊神經疾病的進展
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含17則隨機對照試驗)指出，與對照組或干預組相比，口服黑種草籽保健品能降低空腹血糖、餐后血糖、糖化血紅蛋白，平均降幅分別為9.93 mg/dl、0.57%及14.79 mg/dl。注2
另外，次群組分析更發現，黑種草籽油改善空腹血糖的效果優于黑種草籽粉
結論：口服黑種草籽制劑對于血糖控制有正面幫助，但受限于所包含研究的異質性，仍需更多研究加以佐證
3種有益糖尿病的保健食品(第1種常被提到)
6.黑種草籽輔助減重
體重及其組成是遺傳、代謝、環境、行為和文化的結果。截至目前，美國有35%的成年人達肥胖標準(身體質量指數BMI≥30 kg/m2)，另有35%的人超重(BMI介于25 至29.9 kg/m2)
在任何時候，超過四分之一的女性都在嘗試減肥(weight loss)，而男性緊隨其后，其中絕大多數人都是在沒有專業支持及沒有正式減肥計畫的情況下進行減肥，因此常難以達到目標
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含13則隨機對照試驗，共875位參與者)指出，補充黑種草籽(油或膠囊形式)能降低體重及身體質量指數，平均降幅分別達到1.76?kg及-0.85?kg/m2，但腰圍數值無明顯改變。注3
背后機制與降低脂質吸收、能量攝入、前脂肪細胞分化/增殖和脂肪生成以及增加能量消耗和脂肪分解作用有關
結論：補充黑種草籽對于輔助減重有正面幫助，但受限于所包含研究的異質性，仍需更多長期研究加以驗證
7.黑種草籽有益血壓調節
原發性高血壓(Essential Hypertension)是高血壓最常見的類型，影響90%至95%的高血壓患者。發病因素與久坐不動的生活方式、壓力、內臟肥胖、缺鉀(低鉀血) 、肥胖、鹽(鈉)敏感性、飲酒、缺乏維生素D有關
高血壓是冠心病、中風和腎衰竭的主要獨立危險因素。在115/75到185/115 mmHg的范圍內，收縮壓每增加20mmHg，舒張壓每增加10mmHg，發生致命冠狀動脈事件的風險就增加一倍。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含11則隨機對照試驗，共860位高血壓或正常血壓的個體)指出，相較于安慰劑和標準療法，口服黑種草籽萃取物能降低收縮壓及舒張壓(平均降幅分別為-3.26 mmHg及-2.80mmHg)，且以粉劑形式效果較顯著。注4
結論：短期使用黑種草籽粉對于調節血壓或許有正面幫助，但受限于所含研究的多相性(年齡、性別、基本健康狀況差異)，仍需更多長期試驗確認其臨床效益
3種有益高血壓的保健食品(第3種很少人知道)
8.黑種草籽幫助腎結石溶解
腎結石(Kidney stone disease)是一種晶體結石，通常在腎臟內形成，與慢性腎臟疾病、終末期腎衰竭、心血管疾病、糖尿病和高血壓的風險增加有關。
最初，結石的形成不會引起任何癥狀，但隨著結石增大，可能體征包括腎絞痛、腹背部疼痛、血尿、尿路感染、尿路阻塞和腎積水(腎擴張)。
一則隨機，三盲，安慰劑對照，臨床試驗(為期10周，對象為60位腎結石大于5 mm患者)，一組使用安慰劑，另一組使用黑種草籽膠囊。注5
結果發現，在黑種草籽組中，44.4%的患者完全排出結石，51.8%變小，3.7%結石大小保持不變
相比之下，安慰劑組中15.3%的患者完全排出結石，11.5%的患者結石縮小，15.3%的患者結石增大，57.6%的患者結石大小無變化。
結論：黑種草籽對于防止腎結石和降低早期形成的結石可能有正面幫助，但受限于小樣本數，仍需更多研究加以佐證
