阿爾法硫辛酸可以調節糖代謝，改善糖尿病并發癥。阿爾法硫辛酸在糖尿病治療中的作用是多方面的：
1、增強胰島素受體激酶、胰島素受體基質21、磷脂酰肌醇232激酶和蛋白激酶B等的活性，介導葡萄糖轉運載體GLUT1和GLUT4向胞膜的易位，從而增強葡萄糖的代謝;
2、高血糖導致晚期糖基化終產物(AGE)的形成，可誘導大量活性氧自由基產生。硫辛酸可以清除活性氧自由基，減弱氧化應激，從而保護胰腺β細胞不被氧自由基損傷。
3、高血糖引起的氧化應激、代謝紊亂和血管損傷會引發神經細胞的程序死亡，從而誘發糖尿病相關的神經病變。硫辛酸能減弱氧化應激，加快神經傳導速率，修正神經肽缺陷，使神經肽Y、神經生長因子及P物質恢復正常，從而有效地緩解或消除糖尿病神經病變。
4、多元醇通路的激活是糖尿病性白內障形成的主要原因。硫辛酸可抑制多元醇通路，減少山梨醇的蓄積，提高晶狀體中谷胱甘肽的含量，從而保護晶狀體。
5、硫辛酸可以降低多種炎癥因子、緩解氧化應激，改善糖尿病腎病患者血清肌酐、尿素氮水平并有效預防腎功能衰竭。
