神經酸又名鯊角酸，在神經組織和腦組織中含量較高，是生物膜的重要組成成分。神經酸是人體大腦發育的必須營養物，對提高腦神經的活躍防治腦神經衰老有很大的作用。
一、 神經酸的來源
神經酸最早發現存在于鯊魚腦中而得名，過去主要依靠在海洋中捕殺鯊魚獲得，隨著國際社會禁捕鯊魚，神經酸的來源陷入困境。元寶楓作為可持續利用的神經酸新資源受到各國科學家的重視。元寶楓含油率37.5%，神經酸含量在5.8%。同為木本油料植物的文冠果，它的籽油里同樣含有神經酸，它的神經酸含量為2.6%。
二、神經酸的作用
(一)對腦組織的作用
在各國科學家公認神經酸是大腦神經纖維和神經細胞的核心天然成分，也是唯一一個能修復疏通受損大腦神經纖維并促使神經細胞再生的雙效神奇物質。
(一)神經酸可增強免疫功能
神經酸還能增強免疫功能。用腹水型腫瘤模型對元寶楓油的抗腫瘤活性研究表明，元寶楓油對艾氏腹水瘤小鼠的平均生命延長率為81.19%。
(二)神經酸還有防治艾滋病的作用
經過研究證明神經酸是HIV-1的強抑制劑。該項研究提供了神經酸與DNA聚合酶和HIV-1逆轉錄酶的構效關系的新的信息，這些信息能有效的幫助尋找抗艾滋病的藥物，并且揭示為什么有的藥物會失去其藥效。
(三) 神經酸用于皮膚護理及防治皮膚病
許多研究實驗證明，高含量不飽和脂肪酸的脂質體，如神經酸，可加強角質層的防護作用，并提高皮膚水分含量，真皮層里的血液循環功能，只有在神經酸能達到真皮的情況下，才有可能對其加以影響。角質層對水溶性維生素幾乎是一個無法逾越的屏障，只有借助神經酸這樣的載體植物，水溶性維生素才能穿透角質層。
(四)神經酸對神經發育及降脂降糖的作用
經研究發現，神經酸通過促使人體必需脂肪酸ω-3系、ω-6系正常代謝，二者協同作用，能迅速降低血液中低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，降低血清中總膽固醇含量，降低血液粘稠度，抑制血小板聚集;能促進胰島種β-細胞分泌胰島素，預防糖尿病。
研究表明神經酸可以改善血液微循環，對高血脂、高血壓、高血糖、動脈粥樣硬化等癥有明顯效果，能有效預防心腦血管病、糖尿病、老年癡呆等疾病的發生。
三、神經酸的應用
由于神經酸具有特殊且重要的功效作用，神經酸應用于制藥，治療神經系統方面的疾病;還作為腦健康食品添加劑，主要用在嬰幼兒奶粉和和孕婦和哺乳期婦女的食品中;在護膚品中也應用到。
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