薯蕷皂素（Diosgenin）來源于薯蕷科單子葉草質纏繞藤本植物,如山藥、黃姜、黃藥子、穿山龍等的根莖,是生產氫化可的松、強的松、炔諾酮、膚輕松、地塞米松等多種甾體類藥物的重要基礎原料。
藥理作用
研究表明,薯蕷皂素具有抗氧化、抗血管鈣化、抗腫瘤、抗炎、抗過敏、抗病毒和抗休克等作用。
化學性質
薯蕷皂素為片狀或針狀結晶。熔點204-207℃。易溶于汽油、乙醇，氯仿等有機溶劑，不溶于水。山藥粘液中的薯蕷皂素，是一種重要的醫藥原料，被醫藥界稱為藥用黃金。薯蕷皂素經過發酵除去糖基后轉化為薯蕷苷元，其抗炎性、降低血清膽固醇、改善胃腸功Chemicalbook能、分泌血清抗體IgG的能力可大大提高。
用途
本品是重要的甾族皂苷元，是半合成甾族化合物的重要原料。將薯蕷皂素進行開環、氧化、水解和消除反應，可制得孕甾雙烯酮醇。再經肟化、重排和水解，可制得去氫表雄酮。這些中間體在藥物生產中有重要價值。
薯蕷皂素是合成甾體激素藥物的前體，用于合成氫化可的松、強的松、炔諾酮、膚輕松、地塞米松等各類甾體藥物。
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