補骨脂酚是在補骨脂中發現的一種成分。早期研究表明，補骨脂酚以一種類似視黃醇的方式調節基因表達，因此產生相同的效果。而和視黃醇共同使用時，也被證明可以穩定視黃醇。補骨脂酚的其他好處包括:抗氧化，抗炎，抗菌，抗腫瘤，肝保護，黑色素抑制等等，是一種天然和安全的視黃醇替代品。
近期研究者就通過臨床實驗，考察了視黃醇和補骨脂酚在改善光老化上的作用效果。
這是一項為期12周的隨機、雙盲研究，44名受試者每日兩次涂抹0.5% 補骨脂酚乳膏或每日涂抹0.5%視黃醇乳膏。使用后，利用照片分析系統獲取和分析受試者在0、4、8和12周的面部高分辨率照片。受試者在使用后還需要進行耐受性評估以審查兩種成分的副作用。在研究訪問期間，一位經過認證的皮膚科醫生，對受試者面部色素沉著和紅腫程度進行分級評價。
與基線相比，補骨脂酚和視黃醇都顯著減少了面部細皺紋的表面積。在12周時間點下，發現與基線相比有皺紋表面積具有顯著變化，但補骨脂酚和視黃醇之間無顯著差異。
通過臨床分級和面部分析來評估色素沉著。臨床分級顯示，補骨脂酚組59%的參與者在第12周色素沉著有所改善，而視黃醇組44%的參與者在第12周色素沉著得以改善。視黃醇和補骨脂酚均可改善色素沉著的程度和面積。但補骨脂酚和視黃醇功效上并無統計學差異。
在所有隨訪時間點，視黃醇組的鱗屑明顯增多;此外，從主觀報告中，視黃醇組有更多關于瘙癢和灼燒情況，盡管在統計上并不顯著。然而，當統計刺痛的感受時，視黃醇組相對于補骨脂酚則有統計學意義上差異，刺痛的受試者明顯更多。
總結來說，補骨脂酚在改善光老化的能力上可與視黃醇相媲美，并且比視黃醇具有更好的耐受性。補骨脂酚有望成為視黃醇更耐受的替代品。
