這兩種形式都來自液體提取物,這些植物提取物經過干燥制成成品。制作粉末最常用的方法是噴霧干燥液體提取物。噴霧干燥是通過用氮氣、氧氣或空氣等熱氣體快速干燥,從濃縮液體或漿料中生產干粉的方法。這是干燥許多熱敏材料(如食品和藥品)的首選方法。所得粉末具有一致的粒度分布并且通常是自由流動的。這種方法的一個缺點是噴霧干燥的粉末非常吸濕,即使少量暴露于水蒸氣(例如通常存在于空氣中的水蒸氣)也可能導致它們結塊成膠狀或固體塊。
然而,噴霧干燥提供了另一個顯著優勢,因為最終產品可以用很少或沒有填料制成。這意味著,以克為單位,噴霧干燥的粉末可能比顆粒具有更高的效力。在制藥工業中,制粒是指使初級粉末顆粒粘附在載體上以形成更大的多顆粒實體(稱為顆粒)的過程。造粒是通過在顆粒之間建立鍵合將顆粒收集在一起的過程。鍵是通過壓縮或使用粘合劑形成的。典型的粘合劑包括二糖如乳糖或蔗糖,或多糖如淀粉、糊精和纖維素。
造粒最普遍和最廣泛地用于制造片劑和膠囊。草藥植物提取物顆粒經歷相同的過程,可以被認為是在制成片劑或膠囊之前停止成品。從本質上講,提取物顆粒與由它們制成的片劑或膠囊之間的效力沒有差異。事實上,顆粒劑的主要優勢在于它們更容易壓制成片劑。
通常采用兩種類型的制粒技術,即濕法制粒和干法制粒。干法造粒使用粉末,更常用于由對水分和熱敏感的材料制成片劑。當使用一種稱為流涂的濕法造粒時,液體草藥提取物溶液被霧化并噴灑到粘合劑的微小顆粒上。粘合劑要么是某種形式的淀粉,要么是藥草的粉末形式。