從植物材料中提取目標分子有不同的方法。其中包括超臨界流體萃取(SCFE)、溶劑萃取和水蒸餾。
植物含有大量對健康有益的分子。以大麻植物為例。大麻植物也被稱為大麻、雜草和大麻,它含有目前引起極大好奇的大麻二酚 (CBD)。CBD 用于治療多種健康障礙,例如疼痛、焦慮、抑郁、精神病、偏頭痛、炎癥、惡心、癲癇發作、炎癥性腸病等。
但是,要使任何植物提取物(目標分子)顯示出這些有益效果,就必須以其純凈形式提供。溶劑提取的問題在于它會在植物提取物中留下殘留物,從而影響純度。溶劑萃取利用有機溶劑溶解目標分子。隨后的過程將目標分子與溶劑分離。但分離不是百分比,這意味著部分溶劑會附著在目標分子上。
水蒸餾利用熱量蒸發,然后從植物原料中冷凝目標分子。加熱會導致目標分子的熱變形。最終結果:失去純度。
另一方面,使用壓力變化來密切控制超臨界流體 (SCF) 的溶解能力。在高壓下,SCF 溶解目標分子。在低壓下,目標分子與 SCF 分離。所有這一切都發生在相對較低的溫度下。例如,二氧化碳的臨界溫度為 31.1 攝氏度。通過一些后處理程序,目標分子可以以純凈形式獲得。