蘆薈大黃素為大黃的抗菌有效成分，是一種橙色針狀結晶(甲苯)或土黃色結晶粉末的化學物品，可從蘆薈中提取，具有抗腫瘤活性、抗菌活性和免疫抑制作用、瀉下作用，現廣泛用作藥品、化妝品原料。
1、瀉下作用
蘆薈大黃素有較強的瀉下活性，腸內菌代謝蘆薈大黃素，大黃酸，大黃酸蒽酮，后者有較強的瀉下作用。臨床上用作瀉藥，具有增進食欲和大腸緩瀉作用。據國外醫學報導，蘆薈甙是在人體內寄生菌作用下，水解為蘆薈大黃素，這種蘆薈大黃素，刺激腸壁蠕動，同時由于滲透壓改變，有利于腸道內廢物排除，從而達到刺激性緩瀉，這種刺激瀉下作用對便秘和痔瘡有特殊療效。特別是對中老年性便秘，治療效果更明顯。
2、抗菌活性
在1.5～25mg/ml濃度，蘆薈大黃素對葡萄球菌、鏈球菌、白喉桿菌、枯草桿菌、炭疽、副傷寒桿菌、痢疾桿菌等均有抑制作用，其中對葡萄球菌和鏈球菌最敏感，抑菌的有效濃度為15-25ug/ml。對金黃色葡萄球菌209P、大腸桿菌、福氏痢疾桿菌在體外抑菌濃度分別為7.5mg/L、600mg/L 其抗菌作用均為抑菌而非殺菌。其作用機制之一是抑制線粒體呼吸鏈電子傳遞。蘆薈大黃素對金黃色葡萄球菌的核酸和蛋白質合成有較強的抑制作用。蘆薈大黃素對臨床常見厭氧性細菌有較強的抑制作用，其中對常見脆弱桿菌能抑制90%～100%菌株生長,其MIC略高于甲硝唑。在8μg/ml濃度能使76%～91% 的厭氧菌受抑。
3、抗腫瘤活性說明
近年來國內外學者對蘆薈大黃素的抗腫瘤作用頗感興趣，主要的抗腫瘤活性集中在對神經外胚葉腫瘤、肝癌、肺鱗狀細胞癌、皮膚Merkel細胞癌、胃癌、白血病等腫瘤，抗癌范圍廣泛，蘆薈大黃素對P388白血病細胞有抑制作用，延長生存期。其作用機制之一是抑制癌細胞的DNA、RNA和蛋白質的生物合成。
4、免疫抑制作用
蘆薈大黃素能抑制生物體抗體產生，抑制碳粒廓清能力，減輕免疫器官的重量，降低白細胞數，降低腹腔巨噬細胞功能。體外在100μg/ml濃度對[3H]—TDR和[3H]Urd參入淋巴細胞有明顯的抑制作用。
